堆肥（コンポスト）作りの黄金律「C/N比」とは？

家庭菜園や有機農業において、良質な堆肥を作ることは最も重要なステップの一つです。しかし、ただ生ゴミや落ち葉を混ぜるだけでは、腐敗して強烈な悪臭を放ったり、いつまで経っても分解されなかったりと、トラブルがつきものです。その成否を握るカギが「C/N比（炭素率）」と呼ばれる数値です。

1. 炭素（Browns）と窒素（Greens）の役割

堆肥化（発酵）を行う微生物たちは、活動エネルギーとして「炭素（C）」を、体を作るタンパク源として「窒素（N）」を必要とします。

• 炭素資材（Browns）：落ち葉、わら、おがくず、紙、ダンボールなど。C/N比が高い（30〜500）。微生物のエネルギー源になりますが、これだけでは分解が非常に遅いです。
• 窒素資材（Greens）：野菜くず、生ゴミ、コーヒーかす、鶏糞、油粕など。C/N比が低い（10〜20）。微生物の増殖を促しますが、単体では過剰な窒素がアンモニアガスとなって悪臭を放ちます。

2. 理想的なバランスは「30 : 1」

微生物が最も活発に働き、60℃以上の発酵熱を出して病原菌や雑草の種を死滅させるための理想的なC/N比は、25〜30前後と言われています。

• C/N比が低すぎる（< 20） ：窒素過多。アンモニアが発生し、臭い堆肥になります。窒素成分がガスとして逃げてしまうため、肥料価値も下がります。対策として、おがくずや落ち葉を追加します。
• C/N比が高すぎる（> 40）：窒素不足（炭素過多）。微生物が増殖できず、分解が進みません。「窒素飢餓」状態となり、温度が上がりません。対策として、油粕や鶏糞、米ぬかなどを追加します。

3. 計算の仕組みと目安

C/N比の計算は完全な化学分析なしには難しいですが、概算で求めることができます。当計算機では、一般的に用いられる以下のモデルを使用しています。

$$ R_{total} = \frac{\sum (W_i \times \%C_i)}{\sum (W_i \times \%N_i)} $$

ここで、乾燥重量や水分量を厳密に考慮すると複雑になるため、一般的な水分含有状態での「重量比」に基づいたプリセット値を採用しています。厳密な値ではありませんが、家庭用コンポストの目安としては十分な精度が得られます。

4. よくある材料のリスト

• コーヒーかす：C/N比 20:1。優秀なグリーン資材です。
• 芝生の刈りカス：C/N比 15-20:1。水分が多く、固まると腐りやすいので注意。
• 落ち葉：C/N比 40-80:1。種類によりますが、代表的なブラウン資材です。
• おがくず：C/N比 200-500:1。炭素の塊です。少量でC/N比を大きく引き上げます。